美國企業新一輪業績期揭幕之際，來自埃默里和杜克大學的金融學者發表研究，發現最少兩成美企在業績上「出術」，利用法律上的灰色地帶，以進取的會計伎倆修改成績表上的數據，並提出現金流或較盈利更能反映企業業務表現。
上述研究於去年進行，以匿名問卷形式調查169位上市美企的財務總監（CFO），當中12位會進行深入訪問。有份參與研究的杜克大學教授格雷厄姆表示，令人驚訝的是，兩成承認業績「出術」的美企當中，有四成是為了推低表現，而非推高，「自暴其短」的原因之一，是為了降低基數，粉飾未來的業績表現。
至於受訪的CFO認為，驅使企業業績「出術」的三大原因，分別是冀藉此影響股價，以及受到來自外部和內部達到業績指標的壓力。
值得留意的是，企業利用會計準則的灰色地帶，對業績施法術的招數完全合法，而坊間早有不少專家著書立說踢爆這些掩眼法，例如將盈利「平滑化」，即好景時暗中把盈利收藏，到逆境時便拿出來粉飾報表，令業績表現更形穩定，易於滿足市場期望，股價自然較硬淨。
要避免被財技瞞騙，投資者不妨參考受訪CFO傳授的防騙術，第一招是留意企業現金流是否符合盈利表現，例如會否出現盈利上升但現金流減少的情況；第二招是留意數據指標有否拋離同業，尤為平均盈利和投資收入等；第三招是留意應計收入是否過高，因這意味企業現金未到手前預先入帳。
其他招數包括留意業績報表上會否經常出現撥備、撇帳、重組成本或複雜交易，提防利用一次性項目影響盈利表現；留意管理層會否經常或突然出現人事變動，因為他們正是最清楚內部會計運作的人。格雷厄姆不厭其煩地表示，投資者應「停一停、想一想」，不應過分相信一份業績報告，應着眼長期表現。
1.留意企業現金流是否符合盈利表現
2.留意數據指標有否拋離同業的情況
3.留意應計收入是否過高
4.留意市況波動時，盈利表現有否不尋常地持續達標
5.留意報表上會否經常出現撥備、撇帳、重組成本或複雜交易
6.留意盈利是否經常超出市場預期
7.留意企業有否誇大庫存
8.留意管理層會否經常或突然出現人事變動
9.留意企業是否採用非美國通用會計準則（GAAP）
10.留意應收款項有否不尋常增加