昨日談到國際煤價低企可能是長期性現象，除了因為環球經濟低迷影響煤炭需求，更重要的原因是，頁岩氣的大量開發改變了全球的能源結構。美國從一九八二年開始開採頁岩氣，經過二十多年的努力，憑藉水力壓裂技術，已實現頁岩氣大規模開採，而隨着技術成熟，開發成本不斷下降。過去15年，頁岩氣的開發成本已累計下降85%，同時也促使天然氣價格大幅下降，令燃氣發電成本和燃煤發電成本相差無幾。據統計，在過去一年全美燃煤發電量下降近兩成，而燃氣發電量卻增長近四成。
據了解，燃氣電廠的二氧化碳排放量只有燃煤電廠的一半，在節能減排的大趨勢下，美國愈來愈多電廠改以燃氣發電，導致煤炭需求低迷，去年第四季全美煤炭消費量就創出16年新低。中國頁岩氣資源潛力巨大，如能掌握開發技術，煤炭將面臨被替代威脅。
輝立證券董事 黃瑋傑（作者為註冊持牌人士）