Google咬Apple幾百億

蘋果公司(Apple Inc)的智能手機iPhone自推出以來一直熱賣,令手機界排名大洗牌,惹來昔日手機界龍頭摩托羅拉「眼紅」,即將正式被谷歌(Google)收歸旗下的Motorola Mobility(M.M.),去年入稟加州法院,罕有地「明碼實價」要求蘋果公司以相當於iPhone及iPad過去銷售額的2.25%作為專利權賠償,索償額料高達數十億美元(約數百億港元)。

長期關注蘋果公司專利戰官司的博客網站FOSS Patents報道,加州法院去年十月的一份法律文件顯示,M.M.向蘋果公司要求以2.25%的銷售額,作為無線技術專利的授權費用,單計去年iPhone銷售,有關授權費料已超過10億美元。

逼和解 打亂部署

授權費用比率過去一直是科技公司的商業秘密之一,律師及業內人士均認為暫時難以評估M.M.的索償額是否合理。有關文件提出明確的授權費比率,令公眾得以一窺業界專利戰的潛在收益,M.M.去年業績表現欠佳,全年勁蝕2.49億美元,若在今次專利訴訟獲勝,勢必為公司帶來豐碩回報。

不過,有分析認為M.M.是「獅子開大口」,目的或是迫使蘋果公司進行和解,甚至只為打亂對方業務發展。

谷歌去年八月開出天價125億美元收購M.M.,收購已獲雙方董事局批准,尚欠監管機構放行。

由於當時谷歌以較市價高63%的溢價提出收購,市場早已揣測其目的不只為發展手機技術,今次M.M.高姿態興訟,或與其即將被谷歌納入嫡系陣營有關。

隨着智能手機市場上的競爭更趨白熱化,蘋果公司iOS與谷歌Android兩大陣營大打專利戰,當中三星電子近年在多國發起訴訟,但往往無功而還。

由於蘋果公司在二○○七年才開始涉足智能手機領域,現時面對在手機科技創新上有逾80年歷史的M.M.,難免陷於被動,故有關專利訴訟或成為谷歌陣營在專利戰上擊敗蘋果的關鍵。

兩陣營頻爆專利戰

事實上,二○一○年三月,蘋果公司首次對Android陣營的中堅分子HTC作出控訴,指其產品侵犯蘋果公司的觸控及設計專利,至去年HTC最終被判敗訴,其部分舊型號產品被禁止在美銷售,但HTC未因而示弱。

去年九月獲谷歌轉讓部分專利後,HTC亦向蘋果公司作出反撲,提出多項侵權訴訟。

另外,蘋果公司去年亦與三星在多個不同市場開打多場專利權攻防戰,透過互相控告試圖阻止對方產品在美國、歐洲及澳洲銷售。

而有關訴訟,更使蘋果公司與三星的關係轉趨惡化,iPhone甚至減少使用由三星生產的零件及技術,從而淡化雙方曾經緊密的技術合作關係。

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