聯儲扭計累市 衰退蓄勢撲到

美國聯邦儲備局經過一連兩日的議息會議後,並沒有帶來任何驚喜,市場期望的第三輪量化寬鬆措施固然落空,即使聯儲局搞搞新意思,採取買長債沽短債的扭曲操作,藉此壓低長期利率,事前亦一早張揚,大家對此心中有數。這次較出人意表的,似乎只有重新購買按揭證券,反映聯儲局擔心按揭利率回落速度太慢,不利樓市復甦。

聯儲局沒有滿足市場的期望,不再推出新一輪量寬措施,事前應該曾作過一番計算,權衡利害得失,以免令持續升溫的通脹有失控風險,本來是一番好意,可惜從股市表現看,市場似乎對聯儲局的做法並不領情,美股收市先跌為「儆」,全球股、匯及商品市場亦立場一致,全部以顯著的跌幅,集體向聯儲局致「儆」。

坦白說,投資者殷切期望聯儲局再向市場注資,其實是極不理性的想法,一方面是聯儲局現時的資產負債表已高達三萬億美元,再增加的空間有限。另方面,前後兩次的量寬措施對經濟刺激力度有限,已彰彰明甚,量寬措施只是為炒家提供低息資金製造機會,令資產市場虛火不斷上升。

值得留意的是,聯儲局在議息聲明中,一改以往審慎樂觀的語調,坦言經濟前景下調的風險增加,只差沒有將「衰退難以避免」這句話說出口。不過市場人士及不少專家已經毛遂自薦,為聯儲局代勞,例如國際投資者索羅斯已指出,美國經濟其實已陷入衰退。以目前的形勢判斷,聯儲局在不改變資產負債表的情況下,扭計推低長期利率以圖振興經濟,是在沒有辦法中的辦法。

事實上,美國經濟險象環生,聯儲局任何事都不做,固然會招惹一頓臭罵,指聯儲局無能及無為,但即使做了一些工夫,也會像現時般被指「無料到」。聯儲局主席伯南克在未擔任現職前,也曾在一份報告中指出,一旦利率跌至近乎零水平,聯儲局餘下的招數包括扭曲操作,不過伯南克當時也坦承扭曲操作的作用不大。可是面對美國二戰後最大的衰退威脅,今日的伯南克也要「打倒昨日的我」,以無用的招數應付危機。

要振興就業市場,其實要看總統奧巴馬早前推出的刺激就業市場措施能否奏效,雖然奧巴馬的鴻圖大計也被批評為擺姿態多於一切,不過方案能否順利闖過國會這個關卡也成疑問。美國經濟問題的癥結不是利率不夠低,而是債務太龐大,而且信心全面不足,導致銀行不敢借貸、同業拆借困難、企業不敢投資和招聘,惡果盡現,美國的財金官員應該在這個關鍵處動手。聯儲局今次顯露「伯」郎才盡的窘態,其實也是美國經濟病入膏肓的寫照。