二○一二年，中國將完成「四縱四橫」高鐵網，涵蓋全國。高鐵投資預計高達4萬億元（人民幣‧下同）。高鐵建設的巨額消費，帶動相關數十個行業的升級，造就巨量就業機會。高鐵大大促進二線地區城市化及工業化的速度。高鐵令城際客運、物流業的覆蓋面積和總量產生飛躍，大幅降低運輸成本。但高鐵建設同時造成巨額負債。政府負債問題，將對中國經濟的進一步發展造成困擾。
四縱指京瀋哈（大連）高鐵，將東北高鐵網和內地連通；京滬高鐵，將環渤海區和長三角區東部沿海區連成一片；京廣深高鐵將華北、華中和華南地區連為一體；滬杭甬福深高鐵將長三角、東南沿海和珠三角地區連為一體。四橫指青石太高鐵，連接華北和華東地區；徐鄭開高鐵，連接西北和華東地區；滬漢蓉高鐵，連接西南和華東地區。滬昆高鐵，連接華中、華東和西南地區。
高鐵網大大促進了全國人員、貨流的流動能力，有望出現量變性質的飛躍。目前已運行的高鐵，令鐵路系統貨物運輸能力提高2.3億噸。
據中國鐵道部的統計資料，在全國貨運量中，鐵路運輸比重每提高一個百分點，可節約物流成本212億元。鐵路運輸能力猛增，將帶動民航、公路運輸的降價潮，預計降幅超過三成。
高鐵給客流和物流業帶來革命性的大發展，香港作為中國海外物流的樞紐，要做好大幅擴容的準備，以適應內地物流業的發展。
高鐵的投資規模史無前例，預計投資4萬億元，已完成1.5萬億元。今後數年將維持在每年7,000億元的投資。高鐵建設帶動中國計算機、電力、機械、冶金、建築、土木、裝備製造業、材料供應鏈等十餘個行業升級換代。以京滬高鐵為例，據統計，京滬高鐵為鐵路沿線和相關行業帶來200萬個職位、消耗鋼材200多萬噸、水泥1,200多萬噸。消費地方建材材料、農副產品和日用品不計其數。
高鐵效應令沿線房地產業、旅遊業、餐飲業等迅速發展，地鐵、公交等配套基礎建設等日趨完善，大大加快城市化速度。如高鐵開通後，北京往天津旅遊的人次增加了30%。近年到天津旅遊者的消費金額猛增至800億元，當中35%是高鐵乘客的花費。高鐵沿線的二線城市，迅速成長為新興加工業基地等。
高鐵經濟的負面因素，是巨額負債。去年鐵道部負債率或突破56%，達到1.8萬億元。隨着日後債務融資的巨額增長，鐵道部的利息支出很快將超過1,000億元。
除北京、廣東、上海等人流量大的地區，部分欠發達省市也都選擇了直接上馬高速鐵路。地方政府高鐵建設之快、數量之多，以及過度追求高速度，導致建設成本不斷提升，這勢必造成財務負債隱患增加。一八年前後，鐵道部將迎來還本付息高峰，若處理不當後果嚴重。
香港經貿商會會長 李秀恒