金融書籍琳琅滿目，讀者在繁忙生活中往往難以選擇好書。我最近讀畢由IMF前首席經濟師Raghuram Rajan所著的《Fault Lines斷層線》，可用喜出望外、難以掩卷來形容心情。
此書是《金融時報》今年度商業類書評選的冠軍，書中挖開了因美國樓價下滑而造成一發不可收拾的骨牌效應表象，深入分析背後更深層次的結構性問題，就是經濟社會裏不同的人，每天做着從個人角度看似合理，卻對集體有害的事情。
美國的自由環境向來被視為個人追逐財富與成就的理想地，這個「美國夢」驅動着一批又一批海外移民，無懼千里之遙到當地尋找機會。隨着科技進步、全球經濟一體化及企業將業務外移，美國當地就業機會不斷萎縮，「美國夢」對很多人來說變得愈加遙遠。
試比較九一年以及○○至○一年兩次經濟衰退後的情況，雖然生產分別在九一年後三個季度內及○一年首季度內回復到衰退前水平，但就業卻分別需要23個月甚至38個月才能重回衰退前的情況，這也就是所謂的「沒有就業的復甦」（Jobless Recoveries）。
美國人一旦失業，有甚麼保障？那只有6個月的失業救濟，同時醫療保險也因沒有工作而失去。正面看這種壓力可迫使失業者不斷尋找工作，避免長期依賴政府，但當就業機會的確比以前少，首當其衝受影響的自然是教育水平低、收入低的一群。
有研究顯示，社會上最富有的1%家庭，在一九七六年只佔美國總收入的8.9%，但在○七年卻飆升至23.5%。換句話說，從七六年至○七年間收入每增加1元，其中58仙便落入這1%的家庭手裏。
如今面對日益加劇的國際競爭及國內貧富懸殊，解決經濟問題更形迫切，但政客們有甚麼板斧能一方面在短期內增加國民收入，而又能夠迴避處理政府財政、教育等更根本解決經濟矛盾，卻又更難見成效的敏感課題？
透過放寬金融監管而讓更多美國人不論貧富都能購買自己的房屋，正是政客們想到的「絕佳辦法」。於是，在政府放寬金融監管及鼓勵按揭機構「美國房屋夢」的過程中，市場透過打包金融產品將本來高風險的次按綑綁為高評級投資產品。後續發展不用多說，相信讀者們領會得到。
妍宇
妍宇，《香港華爾街的孩子》作者，畢業後一直在香港的華爾街工作，現任職跨國投行，卻始終是不折不扣的狂想一族：游走在城市之中，沉睡在字裏行間。