產經特擊:格林Topshop奇迹

英國零售業巨子、億萬富豪格林(Philip Green)由一名牛仔褲買手,搖身變成英國企業史上最快賺到10億英鎊(約130億港元)的富豪,儘管他購併同業要風得風、要雨得雨,偏偏提購零售「大佬」馬莎一役卻慘遭滑鐵盧,一直屈居「阿二」,而且他過去一年身家雖增加7%,但在英國富豪榜跌至第九位。

○七年,格林找來負面新聞纏身的殿堂級超模姬摩絲(Kate Moss),成功搞活旗下連鎖時裝店Topshop,總算為他及其零售大業挽回聲勢,去年銳意把Topshop版圖拓展至美國,惟彼岸勁敵林立,格林如意算盤仍未知能否打響。

格林生於猶太家庭,長居倫敦,9歲時被送到猶太人寄宿學校,惟在12歲時喪父,須幫手打理家族生意,15歲尚未完成高校文憑便毅然輟學,獲一家鞋履入口商聘請。及後,格林曾到歐美和中東旅遊,返回英國後涉足服裝零售,他借貸2萬英鎊創業,主要是從中東入口牛仔褲,再在倫敦轉賣給零售商。除了親力親為累積經驗及資本,格林的營商才能某程度上源自童年,當時他與母親一起打理父親留下的電子產品和物業生意,他曾言:「沒有父親在旁,我更加要打醒十二分精神。」

連環購併 飲恨馬莎

到了八十年代,格林的零售事業正式發光發亮,八一年以6.5萬英鎊收購債務纍纍的牛仔褲零售商Jean Jeanie,收購後數月即大舉削減成本,5年後以700萬英鎊把Jean Jeanie售予當地勁敵Lee Cooper Jeans。

八八年格林掌舵折扣零售店Amber Day,四年後回復自由身,利用套現Amber Day股權所得,展開一連串收購零售業行動,除了提購馬莎敗北,其他均在狂風掃落葉般連環收購回來,包括運動服零售商OIympus(後來被轉售套利)、服裝連鎖巨頭Sears(有別於美國百貨公司Sears)、British Home Stores(BHS),以及Topshop隸屬的著名高級時裝品牌零售集團Arcadia。

攜兩手機隨時作戰

格林擅長搞活收購回來的零售商,BHS和Arcadia都是從他的魔術手裏重生。經歷一輪東征西討,格林依然戰意甚濃,他隨身攜帶兩部手機,一部接聽來電,另一部用作打出,為下一宗稱心的收購交易作好準備。他表示,Arcadia已提供日後購併交易所需。截至去年八月底止的一年,Arcadia純利和銷售額分別錄得1.647億英鎊及19億英鎊,三分一盈利來自Topshop和專賣少男服裝的姐妹店Topman。

Topshop姬摩絲不解緣

現時Topshop可謂格林的頭號搖錢樹,而Topshop大功臣姬摩絲跟格林惺惺相惜,在○五年,她被傳媒拍到涉嫌吸毒照並放上頭版,惹來警方調查,雖然最終逃過指控,但多個時裝品牌包括Burberry、Chanel和H&M相繼跟她解約。

翌年,格林希望借姬摩絲名氣為Topshop造勢,亦希望助她一把,重拾超模一姐地位,遂邀請她設計個人系列,該系列甫出,人們猶如走進姬摩絲的衣櫃,火速把架上衣服一掃而空,令Topshop升格跟大型時裝品牌看齊,其總店雄霸名牌朝聖地──倫敦牛津街。對格林來說,牛津街既是他掘金之源,也是培育和發展其零售才能的搖籃。

目前格林零售王國在英國擁有2,300家分店,資產值佔當地服裝零售巿場12%,今年在英國富豪榜排名第九,身家41.05億英鎊(約490億港元)。除了最快賺到10億英鎊,格林在英國企業史上締造了另一紀錄,他與妻子合共持有Arcadia 92% 股權,○五年獲豪派股息11.7億英鎊,是歷來取得最多股息的單一股東。

進軍美國為一啖氣?

格林十年前兩度向馬莎提出敵意收購失敗,多番努力建立的零售王國至今在英國仍被壓在馬莎之後,似乎馬莎一役為他留下深刻傷痕,鑑於馬莎攻美無功而還,他希望借Topshop在彼岸贏回一仗。

去年四月,Topshop在曼哈頓蘇豪區開設多達2.5萬平方呎的首家在美分店,面積僅次於倫敦總店,更特意邀請早前為品牌推出個人系列的姬摩絲出席開幕儀式。據悉Topshop今次在美國領土上插旗耗費達2,500萬美元,足見格林對Topshop攻美何其重視。研究機構Planet Retail分析員霍奇表示,進軍美國之舉,反映格林矢志把Topshop打造成國際級時裝品牌。

演繹fast fashion定輸贏

Topshop首家美國分店開幕,似乎生不逢時,撞正金融海嘯後的慘淡巿道。不過,格林未被這些負面數字嚇退,深信Topshop美國旗艦店能夠驅使愛美的年輕人大破慳囊。

美國不少同業都奉行「時裝快餐」,對Topshop來說最大威脅是來自瑞典的H&M。H&M早在○○年開設首家紐約分店,至今在美分店增至175家,但仍敵不過經濟寒流,銷售下跌。有了馬莎這個前鑑,看來Topshop進軍美國之路未必平坦無阻。

格林小檔案

‧出生於15/3/1952

‧《星期日泰晤士報》今年英國富豪榜第9位,身家41.05億英鎊

‧英國最大零售集團Arcadia Group董事