敍利亞過去被視為一個貧窮國家，更被華府指為「邊緣邪惡軸心」，在○五年撤走駐敍利亞外交官和實施貿易禁運，在外國孤立下，當地經濟發展緩慢。近年新興市場經濟高速增長，華爾街投資者終於發現這滄海遺珠，大摩前投資策略師巴頓碧斯及Legg Mason資產管理投資總監米勒等投資者去年底親赴敍利亞覓商機，擬參與當地基建投資，搶飲經濟發展的「頭啖湯」。
雖然前往世界偏遠角落找尋具發展潛力的市場向來是環球投資專家的主要工作，但敍利亞一直未能吸引基金經理到訪。
經濟產值料610億美元
長期缺乏國際資金，令敍利亞成為全球少數仍有巨大發展潛力的邊緣地區，因當地經濟已有一定規模，國民普遍受過教育，而且當地政府計劃對海外資金「開綠燈」，情況猶如前蘇聯集團解體後的波蘭及捷克。敍利亞有約2,000萬人口，當地經濟活動主要集中於能源及農業，國際貨幣基金組織（IMF）估計，當地經濟生產總值今年將達610億美元。
與碧斯及米勒到訪敍利亞的先頭部隊還包括花旗、摩根士丹利及一眾對沖基金經理，而新加坡主權投資旗艦淡馬錫及全球最大主權基金阿布扎比投資局亦派員隨行。對沖基金Maverick合夥人加爾布雷思表示，前往敍利亞的不是一群傻瓜投資者，相反敍利亞開拓了我們的眼界，當他前往敍利亞時，曾有半數朋友認為他瘋狂，但有半數朋友認為他應邀請他們同行。
股市全周不足10小時
投資團對敍利亞的第一個印象是非常落後，當地的經濟及科技猶如處於不同年代，投資者無法使用BlackBerry，當地股市只有12隻股票，一周的交易時間不足10小時。
與政商領袖洽合作
投資團與敍利亞政治及商界領袖會面，改變了對當地的看法。碧斯表示，雖然部分官員的表現非常「差勁」，但總統阿薩德及經濟事務副總理達爾達里給他印象良好，阿薩德對他們的提問作出直接及開放的回應，又討論有關國民需要提升收入、基礎建設及政府放寬對經濟的控制等話題。碧斯又指出，當地有不願合作的團體，但相信阿薩德會「趕走」他們。