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牛：刻苦耐勞 默默耕耘
大家對十二生肖都似乎很熟悉，但對背後的民間傳說又知道多少？這系列的文章，將說說各生肖流傳的習俗及趣事。
今年為2021辛丑牛年，這一篇就先由「牛」說起。牛給人的印象是勤奮老實，中國以農立國，始於春秋戰國時代便使用牛來耕種，自此成為農村社會的重要勞動力。除了協助耕種，牛也是中國古代祭祀儀式中的頂級祭品。古代祭典中，如只具備羊和豬稱為「少牢」；若牛、羊、豬三牲齊備，則稱作「太牢」，乃最高之禮節。由此可見，牛之地位崇高。那到底牛為何要為人類奉獻？這就關乎民間流傳的神話。
傳說牛本來居於天上，是玉皇大帝的值勤官，負責向人間宣布天庭旨意。世界初開之時，收成少、糧食不足，玉帝於是命令天牛到凡間頒布規條：「限定所有人每三天吃一餐，如果肚餓則可多吃一點。」但天牛竟然忘記旨意內容，情急下：「你們一天該吃三餐，餓了還可以多加一頓。」玉帝知悉後大怒：「既然你給人間許諾一天可吃三餐，那就貶你到人間，協助人們拉犂開地吧！」
神話傳說雖不足信，但牛既然與耕種有密切關係，也演變出家傳戶曉的春牛圖。春牛圖的內容具備很多細節，對農民有着重大啟示作用。
堪輿學家麥玲玲師傅