現年51歲的林利1982年參加首屆新秀歌唱大賽入行，雖然三甲不入，但之後與胡渭康及蔣慶龍（後由孫明光補上）合組「小虎隊」紅極一時，當中劇集《新紮師兄》主題曲《伴我啟航》及《忍着淚說Goodbye》更是首本名曲。惟組合合作一年便解散，林利拍了數部無綫劇後，於1989年以藝名林立洋赴台灣發展，拍攝劇集《青梅竹馬》及《天師鍾馗》等，但隨着台語劇熱潮掀起，只懂普通話的林利星途再次走下坡。
性格踏實的林利曾放下明星身份，轉行做導遊、侍應、健身室接待員及美髮產品公司管理層等，直至2008年重返無綫，演出劇集《學警狙擊》後人氣急升，並以「天哥」一角打入內地市場，近年常返內地登台吸金。此外，緋聞不多的林利於1997年與台灣模特兒結婚，惜婚姻只維持7年便結束。