藉金星引力 兩飛行器奔太陽水星
【本報綜合報道】歐洲太空總署（ESA）與美國太空總署（NASA）、日本宇宙航空開發機構（JAXA）分別共同研發的兩個航天器，在周一和周二相隔33小時分別掠過金星，藉其引力加持下抵達不同目的地。
太陽軌道器是ESA和NASA研究太陽兩極的航天器，周一下午12時42分（香港時間）在距離金星表面的7,995公里飛過，為兩者接近的最短距離。ESA在社交網表示，位於澳洲西澳省的新諾舍（New Norcia）監察站一如預計，與太陽軌道器失聯6分鐘，之後再重新取得聯絡。航天器借進行引力變軌，隨後飛往太陽較高緯度的表面上空，首次鳥瞰太陽兩極再進行拍攝。
另一航天器貝皮科隆博號則會在昨晚9時48分（香港時間）、以550公里的距離飛過金星。不過，以貝皮科隆博號的科學相機，相信不會有新的金星高清照片。項目營運經理表示，貝皮科隆博號必須運用金星引力變軌，否則無法抵達目的地，預計2025年進入水星軌道探測。