24億年前 地球自轉減慢助製氧
【本報綜合報道】美國密歇根大學周一發表的最新研究顯示，地球於24億年前的自轉速度減慢，或讓古代微生物有更多時間進行光合作用，產生更多氧氣，而地球的氧氣含量原本非常低，至4億年前突然急增至現時水平的十分之一。
微生物更多時間光合作用
團隊指出，地球形成40億年後的自轉周期為6小時，之後逐漸減慢至現今的24小時，而24億年前的氧氣水平低至幾乎無法測量，其後突然激增。研究員思考氧氣來源後，決定在密歇根休倫湖做實驗，該處有微生物「藍菌門」及「白色硫氧化細菌」並存，兩者會互相阻礙光合作用，或是地球早期氧氣稀缺原因之一。
研究人員從休倫湖水下24米有豐富硫磺及含氧量低之處抽取樣本，把鋪滿藍菌門的墊放到水面，暴露於陽光26小時，發現藍菌門在愈長日照下，會產生愈多氧氣。參與研究的學者迪克（Gregory Dick）指出，結果反映地球自轉速度或日照長度，可能對地球氧合的模式和時機有重要影響。