木衞二探測任務 NASA選定SpaceX發射
【本報綜合報道】美國太空總署（NASA）上周五宣布，已選定美國太空探索科技公司（SpaceX）負責歐羅巴（又稱木衞二）快船任務計劃的探測器發射工作，並與對方簽訂總價1.78億美元（約14億港元）的發射服務合同。
查有否適合生存條件
NASA聲明指，SpaceX的獵鷹重型運載火箭將搭載歐羅巴快船探測器，於2024年10月在佛羅里達州甘迺迪太空中心發射升空。探測器預計2030年4月抵達環木星軌道，近距離飛掠歐羅巴40至50次，以調查這個冰雪覆蓋的衞星是否具液態水等適合生命存活的條件。
這項發射任務原定由NASA太空發射系統（SLS）運載火箭執行，惟其研發進度延誤、預算超支，至今仍未能投入使用。相反，獵鷹重型運載火箭已多次為NASA等執行商業任務。NASA未透露是否有其他公司參與投標。