美研核能太空船 冀增效率助探索
【本報綜合報道】各國致力提升航天科技之際，美國太空總署（NASA）和美國能源部周二宣布，已與美國科企簽署3份各500萬美元（約3,900萬港元）合約，資助太空船核熱推進系統的研發工作，為時12個月，希望在未來讓人類更有效率及更快地穿梭太空。
NASA資助研發
NASA表示，核動力比傳統化學燃料效率高，若太空船都換成核能驅動，不僅縮短太空任務時間，還能突破距離限制，甚至登陸火星。有專家指核能太空船或可在3至4個月內到達火星，是傳統化學燃料火箭所需的一半時間。
參與科企包括美國航天工程與國防工業公司洛歇馬丁、核技術研發公司通用原子和BWX科技，它們將致力開發適用於太空船推進器的核反應堆概念，之後相關概念會交由能源部評估，若最後成功以核能驅動太空船，將是太空探索一大里程碑。