加拿大多間原住民寄宿學校舊址過去兩個月發現大量無名墓塚,導致民怨沸騰。當地原住民領袖、擁有因紐特人(Inuit)血統的西蒙(Mary Simon)周二獲總理杜魯多提名,將成為第30任加拿大總督,是首名原住民總督。
杜魯多宣布,英女王伊利沙伯二世已御准西蒙成為下一任總督,並稱讚西蒙畢生致力改善原住民社會、經濟及人權問題,相信對方將以奉獻精神及正直品格服務國民,促進共同價值觀。他另提及,在提名西蒙前已審查近100名人選,並稱:「154年後的這一天,我們國家踏出歷史性一步,我想不到會有更佳人選迎合這個時刻。」
至於西蒙則稱,作為一名原住民,她理解全國傷痛及苦難,需停下來用充分意識,紀念及接受過去集體暴行。她形容上述提名是邁出通向和解漫長路道重要一步,從而建設一個更包容及更公正社會。
74歲的西蒙在魁北克省北部出生,上世紀70年代曾在加拿大廣播公司擔任電台播音員,其後進入因紐特原住民機構,負責加拿大首份原住民與政府間土地權利協議談判。此外,她曾與其他原住民領袖一起參與1982年加拿大憲法談判,推動把原住民相關權利納入憲法之內。分析指,杜魯多推薦西蒙擔任加拿大總督有多重考慮,包括改善政府與原住民關係,亦為雙方今後談判早作準備,也可為自由黨在未來大選爭取更多支持。
除公布總督提名人選,杜魯多亦在薩斯喀徹溫省出席一份協議簽署儀式,同意把照顧當地原住民兒童福利事務權利還予當地原住民,同時減少原住民兒童寄養情況。
針對加拿大原住民寄宿無名墓塚事件,中國常駐聯合國日內瓦代表團公使蔣端,周二在聯合國人權理事會上,呼籲對加國所有原住民婦女及女童被殘害案件展開全面、公正調查,確保所有責任人被繩之於法,又指加方不能以簡單道歉敷衍了事,須採取實際行動糾正錯誤。本報綜合報道