賀林1958年於山西出生,具大學本科學歷。1983年,他加入國營五四一廠(即北京印鈔有限公司),至1987年6月任廠黨委宣傳部副部長。他於1988年任共青團中央少工委副主任科員;1989年7月至1993年3月,先後出任中國人民銀行印製總公司宣教處副主任科員、主任科員、經理辦公室副主任。
1993年,他首次加入中國印鈔造幣總公司任經理辦公室副主任、主任;1995年4月至2002年8月,先後轉到上海印鈔廠和中國人民銀行機關服務中心任職。到2003年,他重返中國印鈔造幣總公司任黨委副書記、總經理;2013年12月任中國人民銀行集中採購中心主任,直至2018年8月免職退休。