天文學界首見 黑洞60秒吞噬中子星
【本報綜合報道】天文學界近日宣布，去年1月探測到黑洞碰撞並吞噬中子星的重力波，全過程不足一分鐘，是人類史上首次見證這種天文現象的發生。專家指其中一次碰撞發生於距離地球約10億光年。論文周二刊登於《天文物理期刊》。
由於黑洞和中子星都是龐大天體，碰撞時會產生獨特漣漪，即重力波。宇宙重力波有3大主要來源，分別是兩個黑洞合併、兩個中子星合併以及黑洞吞噬中子星。前兩種現象在過去5年裏已發現數十次，唯獨第3種始終沒有探測到。
直到去年初，美國華盛頓州和路易斯安那州以及意大利中部的處女座探測器，都分別探測到這種現象，且還在10天內發生了兩次。首次是一個太陽質量6倍的黑洞，撞上太陽質量1.5倍的中子星；第二次則是太陽質量10倍的黑洞，撞上一個太陽質量兩倍的中子星。兩次相撞分別在去年1月5日和15日探測到。
該研究有來自18個國家的1,300多名科學家參與。論文作者之一、美國威斯康辛州大學天體物理學家布雷迪（Patrick Brady）表示，整個吞噬過程龐大而迅速，黑洞獲得一頓美味的中子星晚餐，讓自身質量又稍有增加。