熱浪籠罩北美西岸,加拿大卑詩省南部城鎮利頓(Lytton)氣溫周二達到攝氏(下同)49.6度,打破前一天47.9度新高,也是連續3天刷新全國最高溫度紀錄。該省上周五至周一總共有233人死亡,其中大溫哥華地區至少134人猝死,大部分與熱浪來襲有關。
面對熱浪來襲,加拿大環境部門已對卑詩省、艾伯塔省、部分薩斯喀徹溫省、馬尼托巴省、育空地區及西北地區發出酷熱警告,預示「持續、危險及歷史性熱浪將持續至本周」。卑詩省省長賀謹(John Horgan)亦稱,他們正處該省有史以來最熱一周,恐怕對省內家庭及社區構成災難性後果,「我們團結一致,才能度過這段不平凡時期」。
由於卑詩省夏天氣溫較為溫和,省內部分民居沒有裝設冷氣。溫哥華特意在市內街頭裝上臨時灑水裝置,讓途人降溫。然而,溫哥華警方發言人周二公布,該市自上周五起一共接獲65宗猝死報告,大部分與天氣炎熱有關,形容情況前所未見。至於大溫哥華地區東部伯納比(Burnaby)亦出現類似情況,當地周二過去24小時共有25人突然死亡,大多都是長者,其死因有待確認,估計同樣與極端天氣有關。
除導致人命損失,熱浪亦引發卑詩省甘露市(Kamloops)西部多地發生山火,威脅附近建築物。為免再有山火發生,卑詩省政府宣布,當地由周三凌晨起管制居民在野外營地生火,亦同時不准燃放煙花,違者可能遭到罰款,嚴重者或會面臨監禁。
有專家估計,加拿大西岸連日出現炎熱高溫,難以否認與氣候變化問題無關。另有環境氣象學者周一預測,卑詩省氣溫周二或開始回落,但不代表天氣會突然轉冷,多地溫度本周仍會較平均溫度高5至10度。本報綜合報道