俄羅斯國防部周三宣稱,在克里米亞半島向非法入侵領海的英國皇家海軍驅逐艦衞士號開火示警,為俄軍冷戰後首次發射實彈警告北約船隻。身處衞士號的英國廣播公司記者比爾(Jonathan Beale)表示,船員在航行期間保持高度戒備,不但替艦上武器裝填彈藥,更戴上防火面罩,隨時應付雙方交火。
衞士號事發前離開烏克蘭南部的敖德薩,前往格魯吉亞。比爾在艦上甲板指向遠處,指有一艘俄羅斯海軍軍艦尾隨監視。當衞士號在黑海駛近克里米亞半島水域時,形勢隨即變得緊張,船員檢查方陣近迫武器系統及裝填彈藥。衞士號進入克里米亞半島對出12海里位置時,兩艘俄羅斯聯邦安全局(FSB)邊防軍海巡隊的巡邏艇逼近至衞士號100米左右,以危險動作企圖迫使軍艦改變航向,並發出帶有敵意的無線電警告。
俄方邊防軍其中一艘巡邏艇揚言,假如衞士號不服從命令將開火,衞士號船員立即穿上防護衣物及戴上防火面罩,俄方一艘巡邏艇其後在射程外向軍艦開火。此外,比爾目睹俄軍軍機在空中騷擾衞士號,聲稱軍艦進入俄羅斯領海,但他沒有透露是否目睹軍機投擲炸彈警告。
比爾認為,衞士號故意在克里米亞半島航行擺出航行自由姿態,表明英國不承認俄羅斯佔領克里米亞。衞士號艦長歐文稱,任務是展示信心而非尋求對抗,強調軍艦一直在國際承認的航道內航行。英國首相府發言人表示,衞士號只是採取往來烏克蘭及格魯吉亞最直接及國際認可之航道。俄羅斯傳媒報道,事件的導火線是衞士號進入臨時封閉海域所致。
俄羅斯國防部指,一艘英國海軍軍艦於周三上午11時52分,在菲奧倫特角附近深入俄羅斯領海3公里。一艘俄方邊防軍巡邏艇於中午12時06至08分期間開火示警,一架蘇24攻擊機於19分投擲炸彈警告,英國軍艦4分鐘後離開。俄羅斯國防部更罕有公開傳召英國駐俄武官抗議的畫面,批評英國公然違反《聯合國海洋法公約》,要求英方調查衞士號船員的行動。
俄羅斯副外交部長里亞布科夫警告,俄方準備向入侵領海的船隻開火;他嘲諷英國皇家海軍應把衞士號(HMS Defender)重新命名,改為侵略者號(HMS Aggressor)。俄羅斯於2014年從烏克蘭手中奪取克里米亞,惟英國及國際社會大部分成員,均認為烏克蘭仍擁有克里米亞主權。本報綜合報道