【本報綜合報道】美國《華爾街日報》周三報道，美國國家衞生研究院（NIH）早前曾應中國研究員要求，刪除NIH數據庫的部分早期新冠肺炎病例基因排序資料，NIH證實事件。有專家指出，目前仍可在其他途徑查閱數據，但事件令外界懷疑中國在新冠溯源調查的透明度，世衞則認為被刪數據不影響早前的溯源調查結論。
美國病毒學家布盧姆（Jesse Bloom）周二發表一篇未經同儕審核的線上論文，提到NIH應中國研究員要求移除一批去年一月至二月從中國武漢住院新冠病人取得的病毒樣本基因排序。現時仍可在其他論文及網上找到相關資料，但科學家通常在NIH等主要數據庫查找基因排序。
NIH發聲明指，中國研究員於去年3月提交相關病毒基因排序，並在一份預印本伺服器的論文發表基因排序資料。同年6月，中國研究員以有新數據為由，要求NIH移除原有資料以免造成混淆。
布盧姆認為，新冠肺炎早期病例資料少，是科學家研究疫情起源的挑戰之一，而且資料大多局限於2019年12月武漢華南海鮮批發市場的10多名患者，以及2020年1月底前從少數患者所取得的病毒樣本基因排序。
她認為，移除基因排序資料令疫情初期的武漢病毒圖像稍微扭曲，但報道指相信不影響科學家對武漢爆疫初期的認知。
新冠肺炎源頭來自中國武漢實驗室的說法甚囂塵上，美國總統拜登早前要求情報機構加緊調查新冠肺炎源頭。
惟國家情報總監海恩斯周一接受專訪時對尋找疫源結果持謹慎態度，認為調查有挑戰，甚至可能找不到疫源的任何證據。