維珍銀河飛船 成功載人上太空
英國富商布蘭森旗下的維珍銀河（Virgin Galactic）於上周六早上，在美國新墨西哥州的總部美國太空港（Spaceport America），成功為太空旅遊飛船「團結號」（VSS Unity）進行動力試飛，亦是該公司旅遊太空船兩年多來首次成功飛行。公司預料最快明年能正式接載首批6名乘客登上太空旅遊。
維珍銀河的雙艙母船「夏娃號」（VMS Eve），當日早上10時35分在美國太空港由兩名飛行員駕駛，運載團結號進行第3次試飛任務。夏娃號起飛約10分鐘後，團結號上兩名飛行員進行飛前檢查，然後將飛船脫離夏娃號，並發動火箭引擎獨自飛行。
料明年可載客旅行
團結號之後以音速3倍的速度航行，並在11時30分攀升至離地面約89公里高度，成功進入太空，隨後再關閉引擎讓飛船滑翔返回太氣層，最後在11時43分成功降落太空港。布蘭森在地面見證團結號安全回航的一刻，興奮得與下屬擁抱。是次飛行除測試飛船載人成功與否外，亦同時承載了美國太空總署的科技實驗。
維珍銀河下次太空旅遊飛船試飛將會承載維珍銀河4名員工及兩名飛行員，之後布蘭森會親自體驗登上太空的奇妙之旅。公司指至今已售出600張每張索價20萬至25萬美元（約156萬至195萬港元）不等的太空旅遊機票，並有意開放次輪預訂，但相信價格會比首輪昂貴。本報綜合報道