伊利沙伯女王號 啟程台東挑釁

南海及台海局勢緊張之際,英國皇家海軍周四宣布伊利沙伯女王號航空母艦,已完成部署前最後一次測試,周末率領打擊群前往印太地區巡航,期間將進入南海及繞行台灣東部海域,被指針對中國。伊利沙伯女王號在近日演習中,首次與姊妹艦威爾斯親王號在海上會師。為了加強皇家海軍航母及其他艦隻的全球部署能力,英國國防部招標建造3艘新型運輸艦,合約總值16億英鎊(約176億港元)。

英國皇家海軍表示,伊利沙伯女王號打擊群於過去兩周,在蘇格蘭西北部對出海域,與丹麥、法國、德國、拉脫維亞、荷蘭、挪威、波蘭、美國及非北約成員國澳洲舉行演習,測試打擊群回應一系列危機及衝突情況的能力,目的是把它的能力推到極限並確保戰備狀態,應付未來7個月的部署行動。

夥多國演習 海上射導彈

演習期間,F35B隱形戰機從伊利沙伯女王號起飛,發射空對空導彈擊落無人靶機,展示如何保護航母免受空中襲擊,以及這款第5代戰機的性能。值得一提的是,自海鷂戰鬥攻擊機2006年退役後,英軍戰機首次在海上發射導彈。伊利沙伯女王號完成演習後,周三在海上會合威爾斯親王號,英國國防部稱為「英國航空母艦復興」的歷史時刻。伊利沙伯女王號然後駛回樸茨茅斯海軍基地,為部署行動作最後準備。

伊利沙伯女王號打擊群指揮官穆爾豪斯(Steve Moorhouse)表示,操作兩艘航空母艦反映英國具備無間斷的航空母艦打擊能力,至少一艘準備好隨時出動回應全球局勢,甚少國家可以做到,顯示英國已經重返海上強國的前列位置。

搭載18架F35B 10屬美軍

受惡劣天氣影響,原定下周日出發的伊利沙伯女王號打擊群提早12小時從樸茨茅斯出發;打擊群由一艘潛艇、6艘軍艦及14架直升機組成,總人數達3,700人,航程約2.5萬海里。打擊群經地中海、黑海後進入蘇彝士運河,通過紅海後進入印度洋,然後由馬六甲海峽入南海,繞行台灣東部海域後北上日本。伊利沙伯女王號艦載18架F35B戰機中,有8架是英軍,其餘10架隸屬美國海軍陸戰隊,艦上亦會容納英國皇家海軍陸戰隊一個連。

英擬建新艦 為航母補給

此外,英國國防部計劃以新運輸艦,取代服役多年的要塞級運輸艦。

據悉,新運輸艦隸屬英國皇家海軍輔助艦隊,負責為兩艘排水量6.5萬噸的航空母艦補充彈藥、食物及其他所需的物資。本報綜合報道