台海局勢緊張之際,有報道指台灣空軍F16V戰機周二首度在本土試射美製AIM120先進中程空對空導彈,成功命中目標。國防部不否認曾舉行相關演習,但依慣例不予證實及評論。台媒指,這是台灣於21年前獲得AIM120後,美國首次同意在境外試射。
報道指,4架完成性能提升的F16V雙座戰機,各掛載兩枚AIM120及兩枚短程響尾蛇導彈,於周二清晨5時35分由空軍嘉義基地起飛,高速飛往東南空域。其中1號及3號機各發射一枚掛在右翼的AIM120,全數擊中靶機;戰機完成任務後返航,於早上6時半安全降落基地。適逢空軍戰備周展開,並演練對空、對海及對地精準實彈射擊,試射導彈時機敏感,國防部及空軍司令部均視之為秘密任務。
美國於2000年出售首批200枚AIM120予台灣,但當年出於區域平衡考慮,不同意把導彈存放在台灣,而是先放在關島。直至解放軍擁有俄製AA12中程空對空導彈後,美方才於2003年把AIM120交付台灣,台灣空軍機師於2000年10月及翌年年初,分別在關島及亞利桑那州試射AIM120,第三次試射已相隔逾20年。
台灣再於2007年向美國增購218枚AIM120,連同首批同型號導彈,分別存放在空軍花蓮及嘉義基地,供F16機隊使用。AIM120是美國空軍現役的主動雷達導引導彈,最大射程100公里,具備全天候及超視距作戰能力。此外,空軍司令部與美國在台協會簽訂導彈後續支援維修協議,總值2.9億新台幣(約8,061萬港元),由美方維持不同型號導彈的妥善率及效能。
有分析指,台灣周邊海空域空間狹窄,可供試射的地點不多,美方供應合約往往列明不允許在台海附近試射美製武器,避免解放軍獲得武器電子參數。除非是中科院研發的武器,否則台軍沒有太多自主空間,因此不能累積實彈射擊經驗,被外界懷疑戰鬥力虛有其表。
有台灣海軍預備役上校透露,美國會每年派人來台清點MK48重型魚雷,沒有美方允許不能在演習發射;海軍紀德級驅逐艦配備的美製標準2型防空導彈,從2005年至2013年只有6次試射,其後便沒有在演習中使用。有台灣軍事專家認為,美國同意在境外試射AIM120表達出「抗中保台」信號,意味讓台灣自行運用先進武器。本報綜合報道