【本報綜合報道】中國長征五號B遙二運載火箭上月29日從文昌航天發射場升空,把中國太空站天和核心艙送上地球軌道,但21噸重的火箭核心節事後失控圍繞地球運行,並即將重返大氣層。美國國防部周二表示,太空司令部現正追蹤火箭殘骸。
美國國防部發言人霍華德(Mike Howard)表示,預計火箭殘骸周六重返大氣層,但確實時間及地點在重返大氣層前數小時才能確定。他指第18太空控制中隊將在追蹤網站,每天更新火箭殘骸的最新位置。俄羅斯聯邦太空總署周二表示,其外太空危險情況自動警報系統顯示,火箭即將失控重返大氣層。
美國哈佛大學天體物理學家麥克道爾(Jonathan McDowell)表示,今次情況不是世界末日,認為人們毋須採取預防措施,稱造成損害或擊中人們的風險是非常小,但並非可以忽略。他解釋,火箭殘骸以每小時28,968公里的高速圍繞地球運行,軌道可以輕易大幅改變,現時幾乎不可能估計它在確實何處重返大氣層。