美國明尼蘇達州白人警員沙文去年跪壓黑人男子弗洛伊德頸部致死,陪審員周二裁定沙文3項謀殺及誤殺罪名成立。弗洛伊德代表律師形容,這是慘痛地贏得的公義;其弟弟在記者會上表示,「今天我們得以再次呼吸,對弗洛伊德的公義意味着所有人的自由」。總統拜登形容是正義來臨,又希望判決能成為美國系統性種族歧視一個重大的轉捩點。然而在案件宣判前25分鐘,俄亥俄州一名15歲黑人少女涉持刀傷人未遂,遭警員擊斃,引發當地示威,令美國反種族歧視怒潮再升溫。
沙文在本案中被控一項二級非蓄意謀殺、一項二級誤殺及一項三級謀殺罪,陪審員在退庭商議兩天共約10小時之後,裁定沙文3項罪名皆成立,沙文隨即被還押,法官卡希爾表示有多項技術程序要處理,會在8周內判刑。二級非蓄意謀殺最高刑罰是監禁40年,三級謀殺最高監禁25年,二級誤殺則為10年。
在陪審團退庭商議之際,拜登曾指出案件證據確鑿,懇求陪審團作出正確裁決。裁決作出後,卡希爾就此案的沉重工作對陪審團表示感謝;弗洛伊德的代表律師也發聲明表示,「慘痛地贏得的公義」到臨弗洛伊德的家人及明尼亞波利斯的社區,對美國和甚至世界皆意義重大。與此同時,大批民眾亦在法院門外及弗洛伊德遇害的地點,高喊「公義」及「黑人生命很重要(BLM)」。
拜登偕第一夫人吉爾及副總統賀錦麗在白宮觀看審判結果直播,其後發表全國講話。他形容判決是「向前邁出的一步」,又指這種針對警察暴力的判決非常罕見,他稱:「這是一宗在光天化日下的謀殺案,並撕破世人的眼罩看清(系統性種族歧視的存在)。」他又指,美國的種族歧視是國家精神的污點,呼籲國民團結對抗。他之後致電弗洛伊德的家屬,稱自己有失去家人的經歷,因此理解他們的處境,並表示:「雖然沒法挽回一切,但至少討回公道,我們都感到寬慰。」
法律專家認為,沙文可能對裁決提出上訴,因事件經媒體廣泛報道後或令陪審團早有既定立場;而在審訊開始的兩周前,明尼阿波利斯政府向弗洛伊德家屬,支付2,700萬美元(約2.1億港元)的民事賠償,辯方律師尼爾森(Eric Nelson)當時已指出,賠償可能令陪審團判決偏頗。若沙文決定上訴,辯方需於60日內通知法院,並會有數月時間準備上訴陳詞。
案發於去年5月25日,弗洛伊德在明尼亞波利斯市一間便利店買香煙後,店員懷疑他使用一張20美元假鈔,於是報警。沙文和同案另外3名警員陶都、萊恩及姜到場處理,期間沙文在制服弗洛伊德時,用膝蓋跪在弗洛伊德頸上達9分29秒,期間弗洛伊德曾20多次要求沙文鬆開膝蓋但不果,弗洛伊德最後死亡。沙文被控的3項殺人罪名皆成立。本報綜合報道