新西蘭和澳洲因為新冠疫情封關半年,昨日兩國正式啟動雙邊旅遊氣泡,澳洲旅客可免檢疫隔離入境新西蘭。這是澳洲民眾在新冠疫情爆發以來首次可以免檢疫外遊。首個航班由澳洲悉尼起飛,當地早上7時抵達新西蘭奧克蘭,不少乘客下機後興奮與分開多時的親友相擁團聚。
新西蘭旅客去年10月已可以免檢疫隔離入境澳洲,今次則是新西蘭對澳洲開放邊境。澳洲旅客前往新西蘭前14日必須留在澳洲境內,登機前要出示無染疫證明,有病徵者不准登機,飛抵新西蘭後在機場通過「綠色區域」,會與其他抵境旅客分開。
首個航班從悉尼飛往奧克蘭,由捷星航空執飛,未知機上旅客人數,他們是自疫情以來首批到新西蘭不需接受酒店隔離的澳洲旅客。有乘客到新西蘭是為了出席喪禮,亦有人是移民,不少人抵達入境大堂後見親友在場等候都相擁團聚,有人激動落淚。
為配合澳紐旅遊氣泡,澳洲航空及捷星航空每周提供122個航班來往兩地,新西蘭航空則每周提供300個航班。澳洲航空行政總裁喬伊斯表示:「這是400天來首次可以豁免檢疫旅遊,公司每日加開16班來回新西蘭的客機,每班都客滿。」澳洲總理莫里森和新西蘭總理阿德恩發表聯合聲明表示,旅遊氣泡有助兩國經濟復甦及親友相聚,對此大家感到十分興奮,但會密切留意免隔離檢疫的風險,在安全情況下進一步擴展到區內其他國家。
另一方面,莫里森周日表示當邊境重開後,接種過新冠疫苗的國民將可首先出國,回國後可以選擇居家隔離兩周,而毋須花費3,000澳元(約1.8萬港元)在酒店隔離。外界質疑政府如何保證居家隔離,就業部長羅伯特指不排除要求他們戴電子腳鐐。
澳洲昨日新增24宗境外輸入個案,累計確診達29,543人。本報綜合報道