NASA研火山數據 提早發現災情
【本報綜合報道】火山爆發可以造成嚴重傷亡，但難以預測災難發生。美國一個科學團隊近日研究發現，透過分析火山的紅外線及熱能數據，可以提早數年探測到火山爆發的風險，有助提升火山區域的災難警報，防止火山爆發演變成致命災難。
來自美國太空總署（NASA）噴射推進實驗室（JPL）及阿拉斯加費爾班克斯大學的研究團隊，借助NASA的中解析度成像光譜儀（MODIS），分析超過16年的輻射熱能數據。結果發現大部分火山在爆發前數年，其輻射表面溫度會較一般狀態上升約攝氏1度，爆發後降低。團隊相信熱力源自火山岩漿的水熱作用反應，同時火山地下水熱反應的增強，亦會造成大規模的熱能波動，相信此發現可以改進火山爆發的早期預測。
在此之前火山活動難以有效監察，只能從地震活動、火山氣體排放的改變及突發的地殼變形等徵兆推測，而且每座火山爆發前的徵兆不一。參與研究的倫德格倫（Paul Lundgren）形容火山就像一盒雜錦朱古力，看似一樣但當中存有很多變化，目前只有少數火山可被監察，大部分潛在高危風險的火山仍未能有效評估，是次發現或能大大幫助火山的監察。研究已刊於科學期刊《自然–地球科學》上。