【本報綜合報道】新加坡總理李顯龍原定明年交棒,被視為接班人、副總理兼財政部長王瑞杰周四突然宣布,基於年齡和健康考慮,不再擔任第4代團隊的領軍人物,兩周後卸任財政部長。李顯龍已經答應上述請求,強調不會留任總理太久;外界則關注誰將是新的接班人。
王瑞杰在總統府舉行記者會時宣布上述消息,否認與去年大選領軍東海岸集選區險勝工人黨團隊有關。他致函李顯龍時稱,自己今年已經60歲,由於目前新冠疫情危機會持續一段日子,當它過去時已經60多歲,「如果我在60多歲成為下任總理,我的跑道就太短了。我們需要的領導人,不僅要負責在疫後重建新加坡,更得領導我們邁入下一個建國階段」。
李顯龍回覆王瑞杰時指,理解也尊重對方決定,亦讚揚他過去一年在應對疫情期間作出卓越的貢獻,相信對方會與其他國務資政一起指導年輕部長,以便順利且及時地交接領導班子。第4代領導團隊亦發表聲明,理解王瑞杰的決定。
被問及在王瑞杰請辭後,身為副手的貿易與工業部長陳振聲是否就是接班人,陳振聲指第4代團隊應該有機會從全局重新思考,並將在時機成熟時就領軍人物作出集體決定。全球爆發新冠疫情前,69歲的李顯龍多次表示,國家不應有一位70歲總理,表明自己在去年大選後不久交棒,但時間取決於疫情形勢。