【本報綜合報道】美國海軍一名退役中校兼探險家上周四乘潛艇到6,456米深處,拍攝菲律賓海底兩年前發現的一艘驅逐艦殘骸。經海軍歷史與文物司令部核實後,確認它為二次世界大戰迎擊日軍聯合艦隊而戰沉的驅逐艦「約翰斯頓號」,也是迄今發現位處最深的沉船。
領導深潛探險的維斯科沃(Victor Vescovo)是鈦製潛水艇的駕駛員,他表示船骸深埋的地方鮮有氧氣,除了海洋生物及戰鬥時造成的損毀外,它基本完好無缺。驅逐艦兩側的編號「557」仍清晰可見,炮台的外形也保持完整,維持沉沒前發炮的方向,魚雷在沉船前已發射完畢。
維斯科沃與兩名隊員進行兩次深潛,每次8小時,探險期間未發現任何人的遺骸或衣服。團隊收集對歷史學家及海軍文物工作者有用的資料,並計劃將相關資料全數免費提供給美國海軍。維斯科沃表示,他作為前海軍軍官,為約翰斯頓號船員的家屬揭示船隻現狀而感到自豪。
115米長的約翰斯頓號於1944年10月25日二戰期間,參與歷史上最大規模的海戰雷伊泰灣戰役(Battle of Leyte Gulf),經過3小時苦戰後被日本戰艦擊沉,327名機組人員中,只有141人幸存下來。