八爪魚睡眠變色或發夢

【本報綜合報道】巴西近日有研究發現,八爪魚的身體會在睡夢中變色,其實是因為牠的睡眠模式類似人類,甚至可能還會發夢。研究亦提供了新的證據,顯示八爪魚擁有複雜且高等的神經系統,讓牠們有一套複雜的行為特性,同時也有助了解睡眠功能這個重要生物功能的演進。

研究人員在實驗室觀察巴西沿海名為「O. insularis」的八爪魚,發現牠們睡覺時體色的改變,與「活躍睡眠」(active sleep)及「靜態睡眠」(quiet sleep)兩種睡眠狀態有關。在靜態睡眠階段,八爪魚體色蒼白,閉眼及靜止不動,在活躍睡眠階段,牠會變化膚色紋路,兩眼有活動,肢體收縮及肌肉抽搐。

八爪魚睡眠期間反覆出現上述循環,靜態睡眠通常維持約7分鐘,隨後的活躍睡眠通常維持不到一分鐘。團隊認為,這樣的睡眠周期類似人類等哺乳動物和鳥類、爬蟲類睡眠的「快速動眼期」和「非快速動眼期」,而發夢就出現在快速動眼期,這時呼吸會變得不規律及心率提高。

報告首席研究人員梅德羅斯(Sylvia Medeiros)指,發現意味八爪魚可能在發夢或經歷類似事情,但因牠的活躍睡眠階段短暫,相信夢的內容不如人類的複雜。研究報告已刊於國際學術期刊《細胞》旗下的「iScience」。