北韓或再射導彈 向美示威
美朝關係再陷僵局之際，美軍北方司令部司令范赫克（Glen D. VanHerck）周二表示，北韓短期內或試射經改良的洲際彈道導彈，將是總統拜登上任後平壤首次測試核武。昨晨由日本轉往南韓訪問的美國國務卿布林肯及美國防長奧斯汀，表明將朝核問題視為最大挑戰，並指在中國和北韓史無前例威脅下，美韓同盟比以往任何時候都重要。
視朝核為最大挑戰
范赫克出席參議院軍事委員會聽證會時表示，北韓政府過往成功展示可威脅美國本土的洲際導彈能力，平壤在去年10月公開一款新型洲際導彈，估計比朝方於2017年測試的火星14型及火星15型導彈更大及有威力，進一步威脅美國本土。他指出，平壤表明不再遵守2018年達成、有關核試及洲際導彈的協議，意味朝方可能在短期內試射改良版的洲際導彈。
美國國防官員透露，軍方留意到平壤附近一處導彈發射場有頻繁的車輛活動，數個部門正商討若北韓近日進行試射的應對方案。有官員指，若平壤在布林肯及奧斯汀訪亞洲時試射，意味想向總統拜登表明北韓是區內的關鍵角色；北韓亦有可能留待二人訪問行程結束後，才決定是否測試武器。
昨日布林肯與南韓外長鄭義溶舉行會談，他批評「北韓威權政體對朝鮮居民施加有組織的、廣泛的虐待」，又把北韓核導研發項目視為最大的挑戰，稱美國將與韓日等盟友一同攜手爭取實現朝鮮半島完全無核化。
指摘中國疫苗外交
布林肯昨日離開日本轉往南韓訪問前，早上與日本傳媒進行視像圓桌會議。他批評中國打壓國內，在東海、南海、台灣及中日有主權爭議的釣魚島附近活動咄咄逼人，強調日本亦相當關注台灣及台海局勢。他另接受日媒訪問時指摘中國進行新冠疫苗外交，對有國家用民眾健康玩政治深感不幸。
至於奧斯汀與南韓防長徐旭舉行會談時稱，面對來自中國及北韓的空前威脅，美韓同盟比任何時期都要重要。兩位防長亦重申，美韓同盟是維護朝鮮半島至東北亞和平與穩定的關鍵軸心，實現半島完全無核化與永久和平是美韓兩國的共同目標。不過，雙方沒有談到北韓領袖金正恩胞妹、勞動黨副部長金與正譴責美韓軍演一事。
中國外交部發言人趙立堅周三在例行記者會上，回應美日周二的聯合聲明，認為其惡意攻擊中方的對外政策，嚴重干涉中國內政。中方對此強烈不滿，已分別向美日雙方提出嚴正交涉。本報綜合報道