獨角鯨角牙 隱藏一生覓食數據

【本報綜合報道】獨角鯨（圖）雄性上顎左側伸出如獨角獸般的螺旋狀角牙，每年角牙上增加一輪新的生長層。丹麥奧胡斯大學領導的國際科研團隊，近日透過分析生長層上的化學物質，發現這些生長層揭示宿主一生中每年食物和覓食地點，以及牠們從出生到死亡的生活狀況的寶貴數據，有助人類評估獨角鯨如何應對在北極冰層和環境的變化。

牙層含水銀 助數據分析

以往科研人員認為獨角鯨的角牙是用作尋找食物或討好雌性，而這種尖牙最高可以達3米長。大學領導的研究團隊研究北美洲格陵蘭島西北部10隻獨角鯨角牙的生長層，發現每一層都驗出水銀的含量，而牙層的水銀可以反映出每隻獨角鯨在實際牙齒層起源年份的飲食情況、獵物的食物含量有多高，以及宿主在何地生活。

大學生物科學系和北極研究中心的教授迪茨（Rune Dietz）表示，獨角鯨是受氣候變化影響最大的北極哺乳動物，同時缺乏消除環境污染物的生理特性，不像北極熊、海豹和海鳥能通過毛髮和羽毛來消除水銀。