於1901年在希臘安梯基齊拉島一艘羅馬時代沉船出土的天球儀,被指是世界上最古老的模擬電腦,惟僅有三分之一碎片留存而難以重組,運作原理一直是個謎。英國倫敦大學學院的科學家近日通過X光數據和古希臘數學,拼湊出這個有2,000年歷史的天球儀3D電腦模型,得以破解謎題。
該手動天球儀被認為是用來計算行星、太陽運動和預測日食等天文事件,由青銅和幾十個齒輪等製成,僅存82個碎片,最大一塊有軸承、支柱,另一塊有一個圓盤、一個63齒齒輪和板。2005年有英國研究發現碎片中隱藏了數千個銘文字符,底部刻有用法描述,即行星在環上移動,用記號珠表示。
結合了上述數據及古希臘當時已知的5顆行星,團隊解碼了天球儀前端齒輪設計,利用3D電腦技術重建齒輪和面板上以地球為中心,太陽、水星、金星、火星、木星和土星的同軸指針環繞,展示行星和太陽的運動、農曆相位和黃道星座位置。團隊下一步想建造一個原尺寸的天球儀複製品,證明它在機械上的可行性。研究前日已刊在國際性學術期刊《科學報告》。本報綜合報道