美國太空總署(NASA)的火星探測車「堅毅號」着陸火星表面逾兩周,上周四首次在火星表面試駛,在33分鐘內移動約6.5米,並拍攝了移動造成的輪胎痕圖像傳回地球。NASA昨日宣布此事,行動測試工程師札里范(Anais Zarifian)也形容過程非常順利,是堅毅號開始勘探火星的巨大里程碑。
NASA南加州噴射推進實驗室事前將「堅毅號」的車輪轉至適當位置,並於上周四向堅毅號發出指令,指示它以最高時速每小時0.016公里,在耶澤羅隕石坑行駛。堅毅號前駛4米後,然後向左轉150度,再褪後2.5米並停留在目標位置。
札里范在新聞發布會上表示,今次是首次有機會帶堅毅號去兜風,並指堅毅號的六輪驅動反應良好,相信有能力在未來兩年內帶領人類順利探測火星。
堅毅號前日試駛更長時間,並在昨日再短距離試駛。NASA團隊目前正研究適合堅毅號行駛的較遠路線,同時為其搭載的無人直升機「機智號」於暮春或初夏首度試飛作準備。