300年鎖信免拆可解密
紙質會隨年月洗禮而變得脆弱，成為歷史文獻研究的一大難處。英國、美國及荷蘭三地的科學家近日利用X光技術，首次在不需打開信件的情況下，成功閱讀一份經特別摺法加密、來自逾300年前的信件內容。新方法有望幫助研究人員在不破壞文化遺產的同時，研究歷史文獻。
團隊利用倫敦大學瑪麗皇后學院的高感光度X光微型斷層掃描儀，掃描一封經過「鎖信」（Letterlocking）的歐洲文藝復興時期書信，即現代信封面世前，用複雜摺法摺疊信件以保護信中內容的傳統信件加密法。
複雜摺法保護內容
團隊將掃描數據重建三維影像，再通過他們開發的自動演算法識別及區分密封信件的每一層。該虛擬展開信件的演算法可使摺痕可視化，逐步重現鎖信步驟，令研究人員不似以往要剪開信件才能看到內容。研究前日刊於學術期刊《自然通訊》。
該封法文信寫於1697年7月31日，寫信的森納克斯要求其表兄、荷蘭海牙的法國商人皮埃爾，提供丹尼爾死亡通知的核證副本。該信來自海牙通訊博物館藏的一個郵件管理員箱子，裝有577封在1680年到1706年從歐洲寄往海牙的未遞送信件。本報綜合報道