英國變種病株佛州大爆發
醫學論文網站MedRxiv一份最新報告指，在英國首先出現的「B.1.1.7」變種病毒株，在美國快速擴散，截至前日有33個州發現699宗相關感染個案，感染率拋離其他變種病毒，其中佛羅里達州是重災區。有衞生專家憂慮，球迷舉行私人派對及聚集酒吧觀看美式足球超級碗賽事，將加劇病毒傳播。總統拜登曾揚言上任100日內完成為一億民眾接種疫苗的目標，惟他前日承認難以在夏季前完成群體免疫目標。
報告由美國疾病控制及預防中心（CDC）、美國國家衞生研究院（NIH）及加拿大衞生研究院（CIHR）部分贊助，但未經同儕審議，因此沒有刊登在學術期刊。報告指，英國變種病毒將在下月成為在美國傳播的主要毒株，與CDC上月的預測相同。CDC數據顯示，佛州有187宗B.1.1.7感染個案，加州以145宗緊隨其後。
研究人員指，B.1.1.7在美國的感染數字目前處於低水平，雖然每隔10天會翻倍，但仍有時間減慢它的傳播速度；如果不及時採取果斷行動，將在數月後對美國的病發率及死亡率造成毀滅後果。報告續指，B.1.1.7變種病毒株在美國比其他病株傳播率高35%至45%，有效預防方法仍是戴口罩及保持社交距離。報告共同作者之一、亞利桑那大學的進化生物學家沃羅比形容，B.1.1.7深深地鈎住美國，憂慮它會成為主要病毒。
拜登注射疫苗計劃受挫
超級碗舉辦地點、佛州坦帕市的雷蒙占士球場（Raymond James Stadium）可容納超過6.5萬人，疫情下只有2.5萬人獲准入場，當中包括7,500名已接種疫苗的醫護人員，大部分看台觀眾均遵循指引佩戴口罩。美國過去7日的平均確診人數，由上月6日的22萬宗下降至上周六的12萬宗。美國過敏與感染疾病中心主管福奇認為，現象可能與節日相關感染減少，以及民眾加強防範意識有關。
福奇早前指，要有75%民眾完成接種疫苗才算群體免疫，料明年秋季才可恢復正常生活。美國現時每日注射量為130萬劑，而拜登則希望每日注射量增至150萬劑。拜登指正研究加快疫苗接種方案，包括由全國美式足球聯盟提出、開放旗下30個球場作大型接種中心的建議，已交由幕僚處理。美國財長耶倫前日指，若國會能通過拜登提出的1.9萬億美元（約14.82萬億港元）紓困方案，國內就業率可以在2022年內反彈至疫情之前水平，達致全民就業。本報綜合報道