【本報綜合報道】中美在西太平洋角力有增無減之際，遠在歐洲的德國計劃最快於本年夏天，派出護衞艦前往印太海域及南海航行。德國聯邦國防部的議會國務秘書西爾伯霍恩（Thomas Silberhorn）前日向日媒透露，派出軍艦遠航是為了加深與民主陣營夥伴的聯繫，強調不針對任何國家。
《日經新聞》引述德國政府、執政基督教民主聯盟的消息人士指，以德國北部為母港的護衞艦將前往印太一段時間，期間停靠日本、南韓、澳洲及其他國家港口。護衞艦亦會於多個太平洋法國屬地接受補給，並參與聯合演習。西爾伯霍恩稱，歐洲國家要負起維護自身安全的責任，不能過於依賴美國。德國海軍艦隻對上一次到訪亞洲已是2002年參與訓練航行，當時停靠日本港口。
報道指，德國一直對派兵往歐洲以外地區謹慎處理，亞洲傳統上不是德國的利益範圍，但柏林對東亞安全的興趣日益濃厚，希望展示維護世界秩序的意願。
德國內閣於去年9月通過新的印太外交政策，強調印度洋和南中國海自由航行的重要，決定派遣海軍以捍衞德國的利益，被視為對中國展示強硬一面。
此外，英國皇家海軍發言人證實，伊利沙伯女王號航空母艦將於4月至6月啟程往西太平洋。