SpaceX一箭143星創世績

美國太空探索科技公司(SpaceX)於前日上午10時在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地,發射獵鷹9號火箭,一次過把143枚人造衞星送上太空軌道,打破印度太空研究組織「極地衞星發射載具」(PSLV)於2017年創下的104枚世界紀錄。

獵鷹9號火箭原定上周六發射升空,惟由於天氣關係,延遲至周日。是次發射逾百枚衞星,屬名為「Transporter-1」的人造衞星火箭共乘計劃。火箭搭載升空的人造衞星包括SpaceX自家的10枚Starlink衞星,以及全球11間商業公司或科研機構、合共133枚各式小型衞星,其中兩枚是由台灣自主研發的立方衞星「飛鼠」和「玉山」。

用特製儀器先後釋放衞星

火箭要將這麼多枚衞星送上太空軌道並不容易,研究人員必須準確計算它們由火箭釋放到太空的先後次序,以及採用特別設計的釋放衞星儀器,以免它們相撞。火箭升空後沿佛州東岸向南朝大西洋飛去,這讓搭載的衞星在釋放後能進入「繞極軌道」,每次環繞地球運轉時都從兩極上空經過。本報綜合報道