恐龍交配似鱷魚
人類對恐龍認識日益增長，惟過去未曾發現記錄恐龍交配方式的相關證據。英國布里斯托爾大學和美國麻省大學安模斯特分校的專家，在中國遼寧省出土的一塊鸚鵡嘴龍化石找到關鍵證據，揭示鸚鵡嘴龍可能擁有陰莖，並以接近鱷魚的方式交配。
拉布拉多犬大小的鸚鵡嘴龍生活在1.45億至1.005億年前的白堊紀，化石存放在德國法蘭克福森肯堡自然博物館，清晰展示出牠用來排泄和交配的泄殖腔形狀。科學家用電腦重建泄殖腔構造，並比較現存動物群體後，發現泄殖腔具明顯「V」字外徵，與現代鱷魚有些相似，但開口外側有具鮮明顏色的大型片狀組織，可能藏有麝香腺體以吸引異性。
獨特色素吸引異性
此外，泄殖腔外緣富含黑色素，雖然無法辨別確切顏色，可能與牠們的蒼白腹部形成鮮明對比。專家無法確定鸚鵡嘴龍的性別，但他們認為這種獨特的色素沉積方式或用來發出交配信號，類似擁有鮮紅色外生殖器的狒狒。
由於鳥類被視為恐龍現存的唯一親戚，過去不少古生物學家主張恐龍可能沒有陰莖，交配方式與大多數鳥類相同，把泄殖腔相接數秒交換生殖液體，俗稱「泄殖腔接吻」。今次研究顛覆學界說法，專家推測認為，中國鸚鵡嘴龍不適合進行泄殖腔接吻，而是用穿透方式交配，因此推測牠可能擁有陰莖。研究結果周二刊於《當代生物學》。本報綜合報道