獨特土壤累鑽頭打滑 美洞察號火星任務失敗
【本報綜合報道】美國太空總署（NASA）探測器「洞察號」着陸火星兩年，科學家想盡辦法，試圖讓洞察號的熱傳感器鑽入火星地表，但獨特土壤令鑽頭屢次打滑。本月9日最後一次鑽探失敗後，NASA上周四正式宣布，洞察號的火星鑽探任務失敗。
熱流和物理性能探頭「鼴鼠」由德國宇航中心（DLR）提供，用來探測火星內部熱量的熱流率，依照設計，它必須鑽入5米深的火星土壤才能發揮作用。未料，着陸區塊狀土壤與過往所知的土壤樣本不同，摩擦系數低於設計值，導致鼴鼠40厘米長的鑽頭一直未能按預期工作，最多只能下鑽半米深。
洞察號在最後一次嘗試錘擊土壤500下，鑽頭仍只能鑽入地表以下30厘米的地方，失敗告終。NASA表示，儘管鼴鼠未能鑽到火星地表以下，但過程數據有助未來挖掘工作。洞察號搭載的地震儀及收集天氣數據的儀器運作正常，任務時間將延長至明年底。