美現兩本土變種毒株
隨着全球感染新冠病毒的人數急增，變種病毒種類亦愈來愈多。繼英國、南非及巴西後，美國俄亥俄州上周三公布發現兩種具高度傳播力的變種病毒，相信源自美國本土。而英國變種病毒正於美國高速傳播，今年3月前或成為主要流行病毒株。面對嚴峻疫情，美國候任總統拜登前日公布其抗疫大計，推動全國在100天內接種一億劑疫苗，圖力挽狂瀾。
俄亥俄州立大學醫學院研究團隊表示，其中一種已經在俄亥俄州首府哥倫布蔓延的「哥倫布病毒株」（Columbus strain），當中3個基因突變此前未見，它去年12月底至本年1月在市內快速傳播，估計它可能更具傳染性。至於另外一種變種病毒只在一名俄亥俄州患者身上發現，其中兩個突變跟英國的變種病毒完全一樣，暫時未清楚其流行程度，但相信它亦更具傳染性。但是專家估計兩種變種病毒不損疫苗效用。
拜登擬100天為億人打疫苗
美國疾病控制及預防中心前日表示，美國至今錄得76宗感染英國變種病毒的個案，患者來自10個州份，警告這種傳染力高的變種病毒，會在未來數月高速傳播，增加醫療系統的壓力及導致更多人病歿。加州是美國疫情重災區，洛杉磯縣衞生局專家估計，全縣約1,000萬人口有逾300萬人感染，即每3名居民就有1人曾染疫，反映病毒傳播速度驚人。
將於周三宣誓就任職的拜登前日公布，將利用冷戰時期《國防生產法》指示私營企業增加疫苗供應，並建議設立數千個疫苗接種中心，力爭100天內為1億國民接種疫苗。拜登趁機批評現任特朗普政府接種計劃安排混亂，指有數以千萬計疫苗未被使用及長放雪櫃。他形容新政府的計劃大膽而明確，就是公平、免費為更多的人提供疫苗接種，及動員更多醫護人員協助疫苗接種。他強調，國民健康正受威脅，現在是設定重大目標、並勇於追求這些目標的時候，但承認要打敗病毒，仍要一些時間。
巴西發現變種新冠病毒，疫情持續嚴峻，北部亞馬遜州成為重災區，至今累計近6,000人死亡。該州醫療系統瀕臨崩潰，上周四起有醫院氧氣供應不足，需要出動空軍將新冠肺炎病人送到鄰近城市，並向美國求援。