濫抽地下水 兩成人類將受災
聯合國教科文組織（UNESCO）資助的一項研究近日指出，人類密集的農業活動，加上全球暖化導致長期乾旱，令多國地下水流失及土地沉降，預計到2040年全球會有近五分之一人口受影響。專家警告若不立即採取行動，海平面上升將加劇沿海城市氾濫的危機。
領導研究的西班牙地質及採礦學院學者埃雷拉–加西亞（Gerardo Herrera-Garcia）表示，土地沉降通常發生在人口稠密或需要大量水源灌溉的地方，當自然補充的速度追不上地下水被抽走的速度，就會出現土地沉降。他指人口快速增長及欠缺規管地下水使用，令情況更差。
專家促執行地下水法規
報告指出，印尼首都雅加達在過去10年土地下降逾2.5米，迫使印尼需遷都至婆羅洲東加里曼丹。而在伊朗，人口在過去半世紀增加逾一倍，但當局卻對地下水使用缺乏監管，多個城市土地沉降速度屬全球最快，每年達25厘米。而土地沉降更導致25%的荷蘭國土處於海平線之下。
研究團隊透過開發模型，預測全球各地的沉降風險，發現全球暖化及不可持續的耕作方式為問題根源。目前美國、墨西哥、中國及印度的地下水大量抽出灌溉農作物，以滿足全球龐大食物需求，而下世紀的海平面預計上升1米，令沿海地區將受到洪災威脅。
埃雷拉–加西亞建議各國可利用衞星和雷達等技術，迅速識別出沉降區域，並透過實施有效的政策，有系統地監管地下水用量，包括尋找替代水源、實行高效農業等減少用水。他舉例指日本東京於上世紀上半葉亦面臨嚴重土地沉降問題，政府執行地下水法規後，下沉情況妥善解決。本報綜合報道