【本報綜合報道】英國早前發現變種新冠病毒（即新毒株），有專家曾稱其傳播力比其他毒株高70%。英格蘭公共衞生部（PHE）周一發表研究結果，指出新毒株傳播力強54%，引發重症或死亡的概率與一般新冠病毒相近。另外，變種新冠病毒分別在印度、智利及美國首次出現感染病例。
PHE將1,769名感染變種病毒患者，與1,769名普通新冠患者進行比較，兩組人士的年齡、種族、性別等特徵相似。在合共3,500多名病人中，只有42人需入院，其中變種病毒患者佔16人，普通新冠患者佔26人。而在22名死亡患者中，有12人是感染新毒株的患者。
研究指出，新毒株確實更易傳播，有15.1%的患者接觸者會感染變種病毒，而普通患者的接觸者只有9.8%會感染，傳播率強一半。另外，目前亦無證據顯示兒童會較其他年齡層群體會更易感染變種病毒，至於兒童和年輕人感染率較高的原因，或是封城措施切斷成人間的接觸所致。
除了印度、智利及美國外，台灣昨日也出現首宗變種新冠病毒個案，患者為一名日前自英國返台的少年。基於疫情嚴峻，台衞福部長陳時中宣布自明年元旦日起，禁止非台灣公民入境，而台灣民眾居家檢疫每戶僅限一人，不准非檢疫人士同住。措施先實施一個月，後續視情況而定。台灣9縣市的跨年晚會改以線上形式舉行。
陳時中又表示，台灣至今洽購合共近2,000萬劑新冠疫苗，包含向疫苗全球獲取機制訂購約476萬劑，及向英國藥廠阿斯利康訂購1,000萬劑，還有另一家正在洽談中。他預計疫苗最快明年3月供貨。