理大助研發採樣封裝克服難關
【本報訊】中國探月工程第三階段的月球探測器「嫦娥五號」，是中國首個月球採樣計劃，並在昨日凌晨降落內蒙古預定的着陸場，完成為期23天的任務。負責研製「表取採樣執行裝置」儀器的香港理工大學團隊形容研究過程艱辛，但任務完成，印證過去10年的努力沒有白費。理大負責研發裝置上的兩個採樣器、近攝相機及封裝系統，並在2017年交付予內地，期間亦要多次驗證，評估在月球時的運作情況。
理大工業及系統工程學系鍾士元爵士精密工程教授、精密工程講座教授及副系主任容啟亮稱，因從未有人做過自動採樣，進行研發時，形容每個環節都有風險。他擔憂裝置在着陸後能否解鎖、採樣的過程是否順利等，又憂樣本黏性太高而無法取出。團隊設計的裝置亦會批去多餘的樣本，以防未能封裝。
採樣對正太陽 承受高溫
設計採樣裝置要克服多個困難，容表示，由於預計在採樣時，裝置對正太陽，要承受攝氏200度高溫，故裝置表面要特別處理，以加強散熱能力。團隊進行逾千次的模擬光影實驗。放置樣本的裝置亦採用鈦合金，以確保裝置輕身及有足夠的強度。是次任務採集了兩公斤樣本返回地球，他冀可獲部分樣本作日後研究之用，而有關技術亦會改善並可運用在「嫦娥六號」。