星洲新科技 甲烷15分鐘變可燃冰
【本報綜合報道】化石燃料天然氣容易引起爆炸，儲存及運送時要格外小心。新加坡國立大學的研究人員，近日研發出將天然氣轉化為固體的新技術，僅需15分鐘就可將天然氣中的主要氣體甲烷製成「可燃冰」，方便儲存及運輸，且不會降低燃料效能。
易儲存 沒爆炸危險
領導研究的化學及生物分子學教授林加（Praveen Linga）表示，天然氣通常要用攝氏零下162度的極低溫及高壓，將其液化以便運輸，但過程中消耗不少能源。事實上，這個反應過程也存在於大自然中俗稱的「可燃冰」上，但通常要經過幾百萬年才可以形成。
團隊研究發現，一種名為L-色氨酸（L-tryptophan﹚的氨基酸，可以加快這反應速度，以更少的時間將更多的甲烷困在水分子中。團隊在實驗中只需要短時間就可以製成人造可燃冰，其體積比甲烷縮小90倍，可儲存在攝氏零下5度的環境，而且沒有爆炸性。