新冠肺炎繼續肆虐美國,冬季來臨更令疫情日趨惡化,住院率、單日確診病例及死亡個案屢創新高。美國疾病控制及預防中心上周五頒布最新防疫指引,首次建議在住所以外的室內地方全程戴口罩,防止病毒擴散。
疾控中心最近數個月呼籲國民,在住所外的公共地方戴口罩,至上周五公布的防疫指引,首次建議全民室內戴口罩。疾控中心警告,受天氣轉冷及假期季節影響,民眾較多時間留在室內活動;隨着美國已經踏入「高度傳播病毒的階段」,因此持續和正確使用口罩,是減少呼吸道傳播病毒的重要公共衞生策略。
疾控中心特別提到,約一半患者由無症狀人士傳染,呼籲在室內應戴口罩,而在室外無法保持社交距離亦要戴口罩,指「有可信證據顯示使用布料口罩可以保護他人及保護佩戴人士」。宣稱勝出總統選舉的民主黨候選人拜登,上周四亦表明上任首日,將要求全體國民戴口罩100天,認為這會令疫情明顯減退。
除了戴口罩及保持社交距離,疾控中心也建議增加檢測、加快追蹤密切接觸者、隔離檢疫等。因應假期來臨,疾控中心呼籲國民押後出門,對於一些已經計劃旅遊的人士,則提醒他們回國前後要接受病毒檢測,回國後亦要隔離一周。
另一邊廂,拜登上周五與工人及小型企業代表舉行視像會議,指最新就業報告反映經濟恢復停滯,呼籲國會盡快通過總值9,080億美元(約7萬億港元)的紓困方案,避免迎來「黑暗的冬天」,並承諾上台後推出數千億美元紓困方案。
拜登同時表示,不會強制國民接種疫苗抗疫:「我將作為總統盡力鼓勵民眾作出正確決定,當他們這樣做時,便展示接種疫苗的重要。」他預期下月20日的就職典禮會因應疫情縮減規模,不會有大批民眾聚集,但仍在台上舉辦儀式。
同日,副總統彭斯到訪疾控中心位於喬治亞州亞特蘭大的主要設施,他指食品及藥物管理局或在本月14日的一周批出首款疫苗,各州首批民眾48小時內獲安排接種。他表示對疫苗的信心很重要,強調政府不會在安全或效用問題上妥協。
本報綜合報道