區域全面經濟夥伴關係協定（RCEP）甫簽署，中國外長王毅便啟動了日本、南韓之旅。外界自然猜測，是不是一波三折、歷時近20年的中日韓自貿區也即將談成了？作為工業最發達的3個亞洲國家，中日韓一旦建成自貿區，顯然會令亞洲的影響力更上一層樓。但面對種種政治現實，尤其是日本對華仍存有戰略圍堵思維，短期內仍不宜對各方作大幅度政治經濟整合抱有幻想。
中日韓自貿區構想是2002年由3國領導人共同提出，本來尚算進展順利，但2012年突然發生釣魚島「國有化」事件，加上其後美軍在南韓部署薩德反導彈系統，令有關合作瞬間瓦解，直至去年才由中方提出重啟談判。目前，3國既已簽署了東盟提倡的RCEP，而支持全球化的拜登又將出任美國總統，因此進一步推進中日韓自貿協定，確是一個有利的時機。
問題是，日本主流政界對華仍存冷戰圍堵思維。現任美國總統特朗普全力對華施壓，期間冒出一些圍堵中國的手段，諸如實施印太戰略，甚至是探討成立亞洲版小北約，實際上最初都是由日本政界構想出來。日本民間對華亦不友好，就在王毅訪日前夕，民調顯示高達89.7%日人對華印象欠佳，主要原因是釣魚島主權糾紛和新冠肺炎疫情等。
日本曾經是戰後經濟最發達的亞洲國家，但自上世紀末經歷泡沫經濟爆破，其後又承受中、韓工業化崛起的競爭壓力。惟日本當前深受新冠疫情和經濟下滑打擊，亦難免要和中國採取一定程度的合作。是以，王毅到訪達成5點共識6項成果，短期內可望達成的皆是日方關注的奧運召開、復工復產合作和增加農產品對華出口等。
對於中國來說，自改革開放以來，一向主張透過經貿合作來推動對外政治交往，對日方經濟謀利、政治圍堵的對華政策早已駕輕就熟。至於日本自民黨政府，周旋於中美之間亦是長袖善舞，目前的優先工作，自是向拜登的對華政策建言，因此與中國推進政治互信、高層經濟對話等，仍只會徘徊在十字路口。