貓頭鷹夜視如白晝 全靠DNA

【本報綜合報道】貓頭鷹在夜間的視力比其他鳥類優勝,德國有研究院最近發表報告,推斷貓頭鷹視網膜細胞中的DNA組成機制獨特,特別在光誘導(phototransduction)及染色體方面的演變佔優,因此視力強得讓牠們在夜間活動時猶如在白晝。

細胞進化增感光能力

馬克斯普朗克鳥類學研究院的博士生埃爾南德斯,研究廿種不同鳥類的DNA,其中有十一種是貓頭鷹。結果顯示有卅二組DNA與視網膜組成及染色體凝集有關,認為貓頭鷹為適應夜間生活,視桿細胞進化至可以引入更多光線進入晶狀體,以增強感光能力。

埃爾南德斯在報告中指出,這種演變之前只見於夜間出沒的靈長類動物。但她指出,研究目前仍在假設階段,團隊將會繼續深入探討。是次研究報告刊於牛津大學網上期刊《基因組生物學和進化》。