美國大選倒數十八天之際,保守派報章《紐約郵報》前日引用未經證實的電郵指,民主黨總統候選人拜登出任副總統時,曾與次子亨特任職的烏克蘭天然氣公司高層會面,事後向烏克蘭政府施壓,迫使終止刑事調查該天然氣公司。報道公開後,社交網Facebook(Fb)及Twitter卻限制用戶轉載,引起爭議。分析指這篇報道或重擊拜登選情。
《紐郵》獨家報道指,拜登家鄉特拉華州一家電腦維修店的店東去年四月,維修一部蘋果公司的MacBook Pro手提電腦時意外發現一批電郵。
該部電腦內亦有亨特吸食大麻及性交的片段。由於無法聯絡委託修理電腦的顧客,店東把硬盤內容備份,交予總統特朗普私人律師朱利安尼,電腦則交予聯邦調查局(FBI)。前白宮首席策略師班農上月曾透露得悉硬盤存在,朱利安尼於周日把硬盤內容交予《紐郵》。
亨特於二○一四年加入烏克蘭天然氣公司Burisma,每月領取五萬美元(約三十九萬港元)報酬。電郵顯示,Burisma董事局顧問波扎爾斯基於同年五月十二日,向亨特及他的生意夥伴、Burisma董事局成員阿徹發送一封緊急電郵,指烏克蘭新政府代表企圖向公司始創人暗中收取現金,詢問亨特如何發揮影響力幫助公司。
二○一五年四月十七日,波扎爾斯基在一封電郵稱:「親愛的亨特,感謝你邀請我到華盛頓及提供一個機會,與你的父親會面及相處一段時間,這真是我的榮幸。」波扎爾斯基向亨特發出感謝電郵後八個月,拜登同年十二月訪問烏克蘭首都基輔;他前年承認當時以十億美元(約七十八億港元)貸款為籌碼,向時任烏克蘭總統波羅申科及總理亞採紐克施壓,要求檢察總長肖金終止調查Burisma。
拜登堅稱,美國及歐盟均認為肖金涉嫌貪污,因此要求烏方把他革職;他以往曾表示,不會過問亨特的海外業務。肖金最終於二○一六年三月革職,他指曾計劃刑事調查所有Burisma董事局成員,包括亨特。拜登競選團隊發言人否認指控,指拜登沒有在官方行程中與波扎爾斯基會面,特拉華州檢察官辦公室及FBI均拒絕評論報道。參議院國土安全及政府事務委員會主席約翰遜表示,已接觸告密者及啟動程序,並調查電郵真偽。
Twitter一度以違反平台私隱及針對黑客材料政策為由,禁止用戶轉載《紐郵》報道,其後承認在事件上溝通不足及做法不能接受。Fb表示,將依靠事實核查夥伴來確定報道的合法性,得出結論前會採取措施,減少相關內容在平台上傳播。
特朗普批評Fb及Twitter做法可怕,共和黨參議員霍利去信Fb及Twitter行政總裁抗議,並致函予聯邦選舉委員會,指兩家公司的做法可能令拜登得益。本報綜合報道