維省酒店疫潮高官下台

澳洲維多利亞省隔離酒店成為第二波新冠肺炎疫情的源頭,聘請私人保安駐守酒店引起爭議。調查委員會完成調查部分高官的通訊紀錄,發現事件與該省最高級公務員埃克爾斯(Chris Eccles)有關,他周一請辭。

調查指三月二十七日下午一時十六分至下午一時二十二分,時任維多利亞省警察總長阿什頓(Graham Ashton)接獲來電指示使用私人保安。總理及內閣部部長埃克爾斯上月作證時表示,不記得當天曾致電阿什頓,但他上周六提交的電話紀錄顯示,他收到對方問及酒店隔離計劃的短訊,之後回電通話兩分鐘。

維省60萬名學生復課

埃克爾斯周一發表聲明,承認曾與阿什頓通話,但強調沒有證據顯示由他或總理及內閣部決定使用私人保安。惟避免在疫情大流行時分散外界對公共部門工作的關注,他選擇辭職。埃克爾斯是維多利亞省政府第二位高級官員,因酒店隔離計劃問題而辭職,對上一位是前衞生部長米卡科斯(Jenny Mikakos)。

省長安德魯斯同日回應時表示,前一晚收到通知時感到非常震驚,認為對方辭職是正確的決定。他重申不知道三月二十七日的通話內容,但將交上由政府宣布實行酒店隔離計劃當天以來的電話及短訊紀錄,以配合委員會的調查工作。維多利亞省第二波疫情導致近八百人死亡,重災區墨爾本更封鎖長達數個月。

疫情方面,維多利亞省周一通報新增十五宗確診病例,沒有新增死亡個案,但十四天平均新症繼續維持十宗;若要進一步放寬防疫限制,該數值必須下周一前跌至五宗。此外,全省近六十萬名學生周一復課,結束兩個月的遙距上課。本報綜合報道